카니발은 언제, 왜 열릴까요
베네치아 카니발은 매년 1월 말에서 2월 사이, 사순절이 시작되기 직전에 열려요. 사순절은 그리스도의 수난을 기억하며 절제하는 기간이라, 그 전에 마음껏 먹고 놀던 풍습이 축제로 굳어진 거예요. 카니발이라는 말 자체가 이탈리아어로 고기를 뜻하는 카르네(Carne)와 멀리한다는 뜻의 발레(Vale)를 합친 데서 왔다는 설이 가장 널리 알려져 있어요.
가톨릭 문화권 도시라면 대부분 크고 작은 카니발을 열지만, 브라질 리우데자네이루·프랑스 니스와 함께 세계 3대 카니발로 꼽히는 곳이 베네치아예요. 다른 두 곳과 결정적으로 다른 점은 누구나 가면을 쓰고 참여하는 축제라는 것이고, 이 가면 문화가 곧 베네치아 카니발의 정체성이에요.
왜 하필 베네치아에서 가면이 상징이 됐을까요
카니발이 열렸다는 가장 오래된 기록은 1092년 비탈레 팔리에르 총독 시절의 연대기예요. 공식적인 축일로 자리 잡은 건 1296년, 베네치아 공화국 의회가 사순절 직전 마지막 날을 축일로 정하면서부터라고 전해져요.
가면의 기원에는 정설이 없지만, 1204년 제4차 십자군 원정에서 데려온 무슬림 여인들이 베일로 얼굴을 가린 모습에서 비롯됐다는 이야기가 있어요. 이후 베네치아 사람들은 신분을 감추는 자유에 푹 빠졌고, 그 정도가 지나쳐 1339년에는 밤에 가면을 쓰고 돌아다니는 일이 금지됐어요. 1458년에는 남자가 여장을 하고 수도원에 드나드는 것을 막는 규정까지 생겼죠. 공화국은 점점 가면을 규제했지만, 카니발 기간만큼은 예외로 두었고 그 전통이 지금까지 이어지고 있어요.
산 마르코 광장에서 볼 것: 가면과 의상 대회
카니발의 중심 무대는 산 마르코 광장이에요. 이곳에서 열리는 가면·의상 대회는 이탈리아 전역은 물론 다른 나라에서도 참가자들이 일 년 내내 준비해 올 만큼 비중이 큰 행사예요. 대회 참가자가 아니어도 광장과 골목 곳곳에서 옛 베네치아 귀족 차림을 재현한 사람들을 마주치게 되고, 분장한 아이들까지 섞여 있어 그냥 걷기만 해도 볼거리가 이어져요.
광장과 성당 자체에 대한 배경은 가이드북의 '베네치아 산 마르코 성당과 광장, 왜 꼭 가야 할까요?' 챕터에 정리돼 있으니, 카니발 기간에 방문한다면 함께 읽어두면 좋아요.
운하에서 볼 것: 배들의 퍼레이드
다른 도시의 카니발과 베네치아를 가르는 또 하나의 장면은 운하 위의 퍼레이드예요. 형형색색으로 꾸민 배를 직접 노를 저어 줄지어 나아가는데, 도로 대신 물길로 행렬이 지나가는 모습은 베네치아에서만 볼 수 있는 풍경이에요. 지금도 바다와 함께 살아가는 이 도시의 일상이 축제 안에 그대로 들어와 있다고 보면 돼요.
마리아의 축제와 천사의 비행
행사 중에서도 가장 베네치아다운 것은 마리아의 축제(Festa delle Marie)예요. 옛 베네치아에서는 지참금이 없어 결혼하지 못하는 가난한 여인이 많았는데, 마을마다 아름다운 여인 12명을 뽑아 정부가 지참금을 대주고 산타 마리아 포르모사 성당에서 결혼하게 해준 데서 시작됐어요. 지금은 지참금 지원은 없지만, 전통의상을 입은 여인들이 카스텔로 지역의 성당에서 산 마르코 광장까지 행진하며 옛 관습을 재현해요.
이 행진에서 관중 투표로 뽑힌 한 명은 다음 해 '천사의 비행'의 주인공이 돼요. 천사의 비행은 총독에게 경의를 표하던 의식으로, 천사 역할을 맡은 여인이 산 마르코 종탑 꼭대기에서 줄을 타고 광장까지 내려와요. 기원은 13~14세기 터키 곡예사가 종탑과 배 사이에 줄을 걸고 건너간 일이라고 전해지는데, 이후 곡예사들이 해마다 따라 하면서 축제의 한 장면으로 굳어졌어요.
카니발 기간에 여행한다면 미리 챙길 것
구경만 해도 충분하지만, 가면 하나만 있어도 축제에 한 발 더 들어간 기분이 들어요. 어떤 가면과 공방을 고를지는 가이드북의 '베네치아 기념품 추천: 가면, 유리 공예품, 유리잔' 챕터를 참고하세요. 그리고 축제 기간의 산 마르코 광장은 도시에서 가장 붐비는 곳이니, 아래 몇 가지는 출발 전에 정리해 두는 게 좋아요.
- 카니발 일정은 해마다 사순절 날짜에 따라 달라지니, 여행 날짜를 정하기 전에 그해 일정부터 확인하세요
- 가면·의상 대회와 천사의 비행은 산 마르코 광장에 사람이 가장 몰리는 순간이니, 자리를 잡으려면 일찍 움직여야 해요
- 배 퍼레이드는 운하변에서 보는 행사이니 대운하 주변 다리와 선착장 위치를 미리 익혀 두면 좋아요
- 인파가 몰리는 만큼 소지품 관리에 신경 쓰고, 가방은 앞으로 메는 습관을 들이세요
