(1) 신성한 길자, 아폴론 성역의 입구에서 매표는 잘 하셨나요? 그럼 지금부터 본격적으로 우리 델피 유적지 투어의 핵심이라 할 수 있는 아폴론 성역 안으로 발걸음을 옮겨보도록 할텐데요. 들어가시기 전에 먼저 간단히 이곳 델피에 위치한 아폴론 성역에 대해서 몇 가지 배경 설명을 드리고자 합니다. 원래는 고대 그리스인들의 작은 마을에 불과했던 이곳 델피 지역은요, 기원전 약 800년쯤에 지금 보고 계시는 아폴론 성역이 들어서기 시작하면서, 고대 그리스 세계에서 가장 번성하고 성스러운 장소로 여겨지게 되었는데요. 일단 이곳은 보시는 바와 같이 그 주변이 굉장히 범상치 않은 영험한 기운의 산세로 둘러싸여 있는 것을 알 수가 있습니다. 이곳 아폴론 성역 전체를 성스러운 분위기로 감싸고 있는 이 산의 이름은 바로 ‘파르나소스 산’이구요. 그리고 참고로 여러분들께서 서 계시는 이곳 아폴론 성역은 최고 높이가 약 2,457미터에 이르는 이 파르나소스 산의 남쪽 산자락에 위치해 있습니다.
일단 이곳의 명칭에서도 알 수 있듯이, 이곳 아폴론 성역의 주인은 바로 고대 그리스 신화에 등장하는 아폴론 신인데요. 아폴론 신이 왜 이곳에 자신의 흔적을 남기게 되었는지는 앞으로 살펴볼 이 이야기와 관련된 다른 유적지에서 자세히 설명을 드리도록 하겠구요. 일단 그래도 멀리서부터 이곳까지 오셨으니, 집주인이 과연 어떤 양반이었는지에 대해서는 잠깐 살펴볼 필요가 있겠죠? 자, 여러분들께서도 이미 너무나 잘 알고 계시겠지만, 아폴론은 그리스 신화에 등장하는 올림포스 12신 중 한 명이었구요, 특히 태양의 신으로도 유명한 인물입니다. 또한 아폴론은 태양의 신임과 동시에 수많은 재능을 타고난 덕분에 예술, 의술, 궁술의 신이기도 했는데요. 여기서 그치지 않고 눈부시게 빛이 나고 아름다운 존재라는 뜻에서 ‘광명의 신’으로 불리기도 했습니다. 한 마디로 아폴론 신은 모든 신들과 인간들의 사랑을 한몸에 받던, 못 하는 것이 없는 올림포스 최고의 엘리트였습니다. 심지어 외모까지도 헐리우드 배우 뺨치는 조각 미남이었다고 하니 살짝 배가 아프기도 합니다.
한편, 이처럼 사기 캐릭터인 아폴론의 그 수많은 능력과 직분 중에서도 특히나 인간 세계에서 중요하게 여겨지던 것은 바로 ‘예언의 역할’이었는데요. 신화에 따르면, 그는 이곳 델피에 자신의 신전을 짓고, 신비한 무녀를 통해서 자신의 신탁과 예언을 인간들에게 전달해주기 시작했다고 합니다. 그의 예언과 신탁이 너무나 찰떡 같이 잘 맞아 떨어져서, 이곳 아폴론 성역은 신탁을 듣기 위해 그리스 전역에서 찾아온 수많은 사람들로 인해 항상 북적댔다고 합니다. 한편, 신화의 이야기에서 알 수 있듯이 실제로 이곳 델피의 아폴론 성역은 고대 그리스 세계에서 오랜 시간 동안 가장 높은 권위를 지니고 있던 신탁의 장소이자, 종교적 중심지이기도 했는데요. 심지어 그리스인들뿐만 아니라, 아프리카의 이집트, 리디아인들 까지도 이곳까지 찾아와 자국의 중대사에 대한 신탁을 듣고 갈 정도였다고 합니다.
자, 그럼 지금까지 설명해드린 신화적, 역사적 배경 지식을 토대로 이제 본격적으로 아폴론 성역 안으로 걸어 들어가 보도록 하겠습니다. 자 일단 첨부해드린 두 번째 사진을 보시면 이곳 아폴론 성역의 전체 지도를 살펴보실 수가 있구요. 첨부해드린 지도 안에 앞으로 여러분들께서 이 아폴론 성역에서 둘러보실 개별 장소를 숫자 좌표로 표시해드렸는데요. 여러분들께서는 앞으로 지도의 1번 좌표에서부터 시작해서 완만한 능선으로 되어 있는 오르막 길을 따라 쭉 걷게 되실텐데요. 특히 아폴론 성역의 입구에서 시작해서 지도의 7번 좌표인 ‘아폴론 신전’까지 스트레이트로 쭉 이어져 있는 이 오르막길을요, 특별히 ‘신성한 길’이라는 이름으로 부르고 있습니다. 다시 말해, 고대의 그리스 사람들은 성스러운 신탁을 듣기 위해 아폴론 신전까지 찾아가는 이 길의 여정 그 자체에 신성하고 성스러운 의미를 부여한 것인데요. 신성한 길 이라는 이 길의 이름 자체에서도 우리는 아폴론 신이 내려주는 신탁의 공신력과 종교적 영향력이 고대 그리스인들에게 얼마나 상당했는지를 바로 느낄 수 있겠습니다.
물론 세 번째 사진에서 보시는 것처럼, 지금은 폐허와 쓸쓸한 흔적만 남은 평범한 길의 모습을 하고 있지만, 고대에 이곳이 한창 번성했을 시기에, 아폴론 신전까지 올라가는 이 신성한 길 주변에는요, 첨부해드린 네 번째 사진의 원형 복원도에서 보시는 것처럼, 그 구석구석 마다 수많은 보물창고와 귀금속으로 만든 조각상, 승리의 트로피, 그리고 기념비들로 화려하게 장식이 되어 있었는데요. 이를 통해서 이곳 델피의 아폴론 성역이 과거에는 얼마나 큰 물질적 영광을 누리며 고대 세계 최고의 종교적 중심지로서 번성했는지를 짐작해 볼 수 있으실 것 같습니다.
사실 이 신성한 길 주변에 놓여있던 모든 기념물들과 장소들을 다 설명해 드리려고 하면, 이곳에서 며칠을 보내셔도 모자를 정도로 감당하기 힘든 일이 되어버리는데요. 따라서 다음 챕터에서부터는 이곳 아폴론 성역에서도 특별히 중요한 역사적 의미와 가치를 지니고 있는 장소와 유적들을 핵심적으로 추려서 설명을 해드리도록 하겠습니다. 일단은 우리의 다음 목적지인 2번 좌표로 가시기 전까지 제가 첨부해드린 원형 복원도를 참고하시면서, 이 길이 과거에는 얼마나 화려한 모습을 하고 있었을지 나름대로 낭만적인 상상을 하시면서 걸어보시는 것도 색다른 재미가 될 수 있지 않을까 생각해 봅니다.