1920년 파리의 병원에서 한 남자가 죽어가고 있습니다. 마지막으로 그녀를 한 번만 볼 수 있다면 당대 최고의 미남 화가로 몽마르트 일대에 탕아로 살다 간 모딜리아니의 마지막 모습입니다. 36살의 나이로 숨을 거둔 비운의 화가이자 조각가 모딜리아니. 그에게는 어떤 사랑 이야기가 있었을까요? 자, 마셔 마셔 술과 마약에 잔뜩 취해 있는 한 젊은 예술가가 보입니다. 지나가는 사람들에게 듣자 하니 꽃미남 몽마르트의 탕아로 소문이 자자합니다. 그는 바로 모딜리아니 이탈리아의 유대인 가문에서 태어났지만 22살이 되던 해에 파리로 정착하여 피카소 세잔과 교류합니다. 그가 그리던 그림을 한번 볼까요?

어디서 보았던 그림 같지 않나요? 피카소의 입체파, 모네의 인상주의처럼 어떤 뚜렷한 예술적 특징은 없어 보입니다. 하지만 얼굴과 목이 긴 사람의 모습이 눈에 띄죠. 특히 초상화임에도 불구하고, 눈동자가 없는 모습이 독특한데요. 왜 모딜리아니는 눈동자를 그리지 않았을까요? 미남으로 유명했던 모딜리아니에게는 많은 여성들이 모델을 자청했습니다. 자, 여기 이렇게 하면 완성되었어요. 어? 정말 멋지네요. 어? 그런데 왜 제 눈동자를 그리지 않았죠? 제가 너무 멀리에 있어. 당신이 제대로 보이지 않았나 보네요. 제가 당신의 영혼을 알게 되면 그때 당신의 눈동자를 그릴게요.

자, 왜 소문이 자자했는지 이제 약간 감이 오시나요? 자 이렇게 술과 마약 그리고 여자에 취해 방탕한 삶을 살던 모딜리안이 그의 삶을 바꾼 첫 번째 여인 베아트리스를 만나게 됩니다. 그녀는 런던 출신의 시인이자 저널리스트입니다. 런던에서 발행되는 잡지에 기고할 파리의 인상이라는 글을 쓰기 위해 파리에 잠깐 머무는데요. 둘은 친구의 소개로 만나기 시작했고, 덕분에 모딜리아니는 그토록 사랑해 마지않던 술과 마약을 멀리하며 그림에 집중합니다. 그녀를 모델로 하여 마담 퐁파두르의 초상이라는 작품을 완성시킵니다. 하지만 그들의 사랑은 오래가지 못합니다.

매일 밤마다 싸우는 소리가 들려왔고 모딜리아니의 다혈질적인 성격을 이기지 못한 베아트리스는 그를 떠나게 됩니다. 자신을 술과 마약에서 헤어 나오게 한 사랑 베아트리스가 떠나고 그는 또다시 술집을 전전하며 피폐한 삶을 살게 됩니다. 생계를 유지하기 위해서 그림은 그렸지만 좀처럼 유명해질 기미도 돈을 벌 수 있는 희망도 없어진 그는 더욱더 절망적인 삶을 삽니다. 그러던 중 운명의 여인 잔 에뷔테른(Jeanne Hébuterne)을 만나게 됩니다. 지금은 1915년 잔은 부유한 가톨릭 집안에서 자란 젊은 미술학도입니다. 그림에도 소질이 있는 촉망받는 학생이죠.

너는 야자 열매, 노아드 코코야. 너는 피부가 하얗고 밤색머리를 땋아서 둥글게 올렸으니까 친구들은 잔느를 야자 열매 노아드 코코라는 별명으로 불렀습니다. 모딜리아니는 이 빛이 나는 그녀를 보고 첫눈에 반하게 됩니다. 잔느가 학교가 끝날 때쯤 매일매일 학교 앞으로 찾아가 잔느에게 말을 걸고 친해지려고 하죠. 모딜리아니의 끈질김에 반한 것일까요? 둘은 사랑에 빠집니다. 1917년 6월 둘은 같은 집에 살면서 행복한 나날을 보냅니다. 당신을 만나고 난 뒤로 얼마나 행복한지 몰라. 모딜리아니의 다혈질적인 성격에도 불구하고, 잔느는 헌신적인 사랑으로 모딜리아니의 불안한 자의식을 감싸 안습니다.

이렇게 둘은 더욱더 서로에게 푹 빠지게 됩니다. 이때 모딜리아니는 많은 그림을 그리며 예술혼을 불태웁니다. 모딜리아니가 그린 잔느의 초상화를 보세요. 그림에서 그녀를 향한 사랑이 느껴지지 않나요? 그렇게 둘은 부부가 되지만 합법적인 예식을 치르지는 못합니다. 왜냐구요? 이 사랑에 반대하는 사람들이 있었죠. 바로 잔느의 부모님입니다. 절대 안 된다. 나이도 많은 데다 술과 약을 하는 가난한 외국인 화가잖니? 실제로 둘은 추운 겨울에 땔감 하나도 구하지 못할 만큼 가난합니다. 하지만 이런 반대 속에도 그 둘은 계속 사랑을 키워갑니다. 둘 사이에 멋진 딸 하나도 있었죠.

가난으로 힘들지만 하루하루 행복하게 살아가고 있었습니다. 하지만 그 행복은 오래가지 못합니다. 모딜리아니가 만성적으로 앓고 있던 질환으로 그의 건강이 악화됩니다. 요양이 필요해서 프랑스의 남쪽 동네 니스로 내려가죠. 하지만 잔느 부모님은 둘째를 임신한 잔느가 걱정이 되어서 그녀를 친정집에 머무르게 합니다. 모딜리아니는 혼자 외롭게 다시 그림을 그리게 되었죠. 1920년 모딜리아니의 증세가 더욱더 악화되어 긴급히 병원으로 옮겨집니다. 마지막으로 그녀를 한 번만 볼 수 있다. 모딜리아니가 위독하다는 소식을 듣고 잔느가 달려갔지만 그는 끝내 숨을 거두었습니다.

그의 나이 36입니다. 남편이 죽었다는 슬픔에서 헤어나오지 못하며 친정에 돌아와 밤낮으로 슬퍼한 잔느 그가 떠났어요. 가는 길이 편안하도록 제대로 된 장례를 치러주세요. 부모님에게 부탁하지만 부모님은 완강히 거절합니다. 새벽이 되도록 우는 소리가 그치질 않습니다. 깊은 절망에 빠진 잔느 무언가를 결심했는지 벌떡 일어납니다. 어? 어디로 급히 가는데요? 뭔가 불안합니다.

천국에서도 당신의 모델이 될게요 1920년 1월 26일 새벽 잔느는 부모님과 같이 머물던 집의 5층에서 몸을 던집니다. 22살의 그녀는 8개월 된 뱃속의 아이와 함께 숨을 거두게 됩니다. 화가로서 빛을 보지 못하고 서른여섯의 나이로 생을 마감한 비운의 화가 모딜리아니 그리고 그의 곁에 머물던 잔느도 비극적으로 생을 마감하게 됩니다. 하지만 후세의 사람들은 그의 재능을 알아보았죠. 자, 더 높은 가격 부르실 분 없나요? 그럼 모딜리아니의 그림은 1972억에 낙찰되었습니다.

2015년 뉴욕 소더비 경매에 나온 모딜리아니의 작품 '나부'. 그의 그림은 1972억 원에 낙찰되며 다빈치 피카소에 이어 역대 미술품 경매가 9위를 차지합니다. 몽마르트의 탕아에서 한 여자를 지극히 사랑하여 불꽃처럼 살다 간 모딜리아니 그의 사랑과 불행의 모든 역사가 바로 여러분의 앞에 있는 바또 라부아에서 시작되었습니다. 처음엔 그저 낡은 건물처럼 보시지 않았나요? 이야기를 듣고 난 후 조금 색다르게 보였으면 좋겠습니다. 혹시 모딜리아니의 그림에 관심이 생긴 분들은 파리의 오랑주리 미술관에 가보시는 것을 추천합니다.

모네의 수련과 더불어 다양한 인상파 작품 그리고 모딜리아니의 작품이 함께 전시되어 있으니 직접 그림을 보고 모딜리아니의 흔적을 느껴보세요.

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